TRENGGALEK – Tim nasional (Timnas) Cape Verde menorehkan sejarah besar dalam dunia sepak bola usai memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026.
Kepastian Timnas Cape Verde diraih setelah kemenangan meyakinkan 3-0 atas Eswatini dalam lanjutan Grup D Kualifikasi Piala Dunia zona Afrika, Selasa (14/10/2025) dini hari WIB.
Bermain di hadapan publik sendiri, Tubaroes Azuis—julukan Timnas Cape Verde—tampil dominan sepanjang laga. Tiga gol kemenangan dicetak oleh Dallon Rocha Livramento, Willy Semedo, dan bek veteran Stopira.
Tambahan tiga poin membuat Cape Verde kini mengoleksi 23 poin dari 20 pertandingan, unggul jauh atas Kamerun yang menempati peringkat kedua dengan 19 poin.
Hasil ini mengukuhkan Timnas Cape Verde sebagai juara grup sekaligus memastikan satu tiket ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada tahun depan.
Ini menjadi kali pertama Cape Verde tampil di ajang Piala Dunia sejak negara kepulauan di barat Afrika itu merdeka.
Mereka juga menjadi wakil Afrika keenam yang lolos ke putaran final, menyusul Ghana, Maroko, Tunisia, Mesir, dan Aljazair.
Tak hanya itu, Cape Verde menjadi salah satu dari tiga tim debutan yang akan tampil di Piala Dunia 2026, bersama dua wakil Asia: Uzbekistan dan Yordania.
Keberhasilan ini terasa semakin istimewa karena Cape Verde juga menjadi negara dengan populasi terkecil kedua yang pernah lolos ke Piala Dunia.
Berdasarkan data Worldometer, populasi Cape Verde hanya 528.033 jiwa.
Rekor negara dengan penduduk paling sedikit yang tampil di Piala Dunia masih dipegang Islandia, yang mencatatkan 391.810 jiwa saat berlaga di Rusia 2018.
Cape Verde kini menantikan undian grup Piala Dunia 2026 dengan antusias.
Terlepas dari siapa yang akan mereka hadapi, satu hal pasti: sejarah telah ditorehkan, dan dunia kini mulai mengenal Tubaroes Azuis.
Editor : Didin Cahya Firmansyah