AMERIKA SERIKAT - Kabar mengejutkan datang dari bursa transfer Major League Soccer (MLS).
Inter Miami yang sebelumnya santer dikaitkan dengan Neymar Jr, kini justru disebut lebih tertarik mendatangkan mantan striker Chelsea yang dikenal sebagai “penyerang terkutuk”, Timo Werner.
Situasi kontrak Neymar yang semakin mendekati masa akhir ternyata tidak membuat klub milik David Beckham itu langsung bergerak cepat.
Kontrak Neymar bersama Santos akan habis pada 31 Desember 2025.
Artinya, sang bintang Brasil akan berstatus bebas transfer mulai Januari 2026.
Kondisi tersebut sempat memunculkan spekulasi bahwa Neymar bisa saja kembali bersatu dengan Lionel Messi dan Luis Suarez, trio legendaris MSN yang membukukan 364 gol dalam tiga musim semasa di Barcelona.
Namun, laporan terbaru justru menggambarkan arah berbeda.
Alih-alih mendatangkan Neymar, Inter Miami disebut mulai menahan diri.
Manajemen The Herons dilaporkan lebih memilih memprioritaskan kebutuhan teknis tim, khususnya posisi penyerang murni.
Riwayat cedera panjang Neymar dinilai tidak cocok dengan proyek sportivitas yang tengah dibangun Miami.
Inter Miami Alihkan Fokus ke Timo Werner
Sejumlah laporan dari media Eropa, termasuk Sky Jerman, menyebut Inter Miami sudah membuka pembicaraan dengan kubu Timo Werner.
Striker berusia 29 tahun itu kini membela RB Leipzig dengan kontrak yang akan berakhir pada musim panas 2026.
Namun tidak ada tanda-tanda klub Bundesliga tersebut berniat memperpanjang masa baktinya.
Werner kembali ke Leipzig pada 2022 setelah dua musim yang berat bersama Chelsea.
Selama membela The Blues, ia hanya mampu mencetak 23 gol dari 89 laga, sebuah pencapaian yang jauh dari ekspektasi awal.
Performanya yang naik-turun membuat Werner sering menjadi sasaran kritik dan bahan ejekan penggemar Chelsea.
Padahal, pada periode pertamanya di Leipzig, Werner merupakan mesin gol mematikan yang membuat banyak klub top Eropa berebut tanda tangannya.
Namun kepindahannya ke Chelsea seakan menempatkannya dalam label "Kutukan Striker Chelsea", sebuah stigma yang diberikan kepada penyerang-penyerang top yang performanya merosot ketika berseragam biru.
Fernando Torres adalah contoh paling terkenal, yang butuh 14 pertandingan untuk mencetak gol debutnya di Stamford Bridge.
Miami Butuh Striker Murni, Bukan Sekadar Nama Besar
Inter Miami diketahui ingin memperkuat sektor depan dengan menghadirkan sosok nomor 9 yang tajam dan konsisten.
Kehadiran Lionel Messi, Sergio Busquets, dan Luis Suarez memang memberikan dampak besar secara permainan, tetapi klub tersebut masih membutuhkan penyerang sentral yang siap bekerja sepanjang musim.
Dari perspektif sportivitas, Werner dinilai lebih realistis. Ia masih memiliki usia yang produktif, memiliki kecepatan tinggi, dan gaya bermainnya dianggap cocok untuk MLS yang kompetitif secara fisik.
Meski reputasinya di Chelsea tidak berjalan mulus, Werner tetap menjadi sosok berpengalaman yang dapat membawa variasi serangan bagi Miami.
Bandingkan dengan Neymar yang walaupun bernilai komersial besar, tetapi rawan cedera dan posisinya tidak menjawab kebutuhan inti Inter Miami.
Inilah yang membuat peluang Werner disebut jauh lebih besar untuk menjadi tandem baru Messi musim depan.
Kesempatan Kedua untuk Werner?
Jika transfer ini terwujud pada jendela Januari mendatang, Werner berpotensi mengakhiri periode keduanya di Leipzig dengan babak baru dalam kariernya.
Miami bisa menjadi panggung untuk mengembalikan reputasinya yang meredup sejak gagal bersinar di Premier League.
Di sisi lain, kombinasi Werner, Messi, Suarez akan menawarkan skenario menarik bagi MLS dan para pendukung Inter Miami.
Hingga kini pembicaraan masih pada tahap awal, namun laporan Sky Jerman menunjukkan bahwa Inter Miami tampak serius dalam mengejar kesepakatan.
Apakah Timo Werner akan menjadi tandem anyar Lionel Messi? Ataukah Miami tetap membuka pintu untuk Neymar di masa mendatang? Bursa transfer Januari akan menjadi penentu penting. (*)
Editor : Didin Cahya Firmansyah